Nord de l'Inde, entre le VIe et le XVIe siècle
KATHAK
Le récit dansé du nord de l'Inde
Le Kathak est l'une des huit danses classiques indiennes officiellement reconnues, originaire du nord de l'Inde (Uttar Pradesh, Rajasthan, Delhi). Son nom vient de « katha » (histoire) et de « kathakar » (celui qui raconte les histoires) : à l'origine, ce sont des bardes hindous qui narrent, en chantant et en dansant, les épopées du Ramayana et du Mahabharata. Sous l'empire moghol (XVIe-XIXe siècles), la danse évolue au contact de la culture persane et devient plus abstraite, avec un travail rythmique complexe (tatkar).
On distingue trois grandes écoles (« gharanas ») : Lucknow (raffinement, grâce, expression), Jaipur (virtuosité rythmique et technique) et Banaras (équilibre entre les deux). Aujourd'hui, le Kathak est enseigné dans de grandes académies (Kathak Kendra à Delhi) et représenté par des artistes internationaux comme Birju Maharaj (décédé en 2022) ou Aditi Mangaldas.
Comment ça se danse
La technique & les figures
Le Kathak se danse sur des cycles rythmiques (tala) complexes joués par le tabla — souvent en 16 temps (teental) mais aussi en 10, 12, 14. Le danseur porte 100 à 200 clochettes (ghungroos) à chaque cheville, ce qui transforme ses frappes de pieds en instrument de percussion. La virtuosité vient de la capacité à improviser des mathématiques rythmiques précises tout en gardant grâce et expression.
Les styles et les fondamentaux
Un récital de Kathak s'organise en deux volets. Le nritta (danse pure) montre la virtuosité technique — tatkar (jeu de pieds), tukda (phrases rythmiques courtes), chakkar (tours rapides), paran (phrases empruntées au tabla). Le nritya (danse expressive) raconte une histoire par les gestes et le visage (abhinaya), sur un texte ou un poème.
Figures principales
- 01
Tatkar
Jeu de pieds rythmique avec les ghungroos, exécuté dans différents cycles (tala). Base de tout le vocabulaire.
- 02
Chakkar
Tour rapide sur soi-même. Signature virtuose du Kathak : certains danseurs en enchaînent 108 sans casser le tala.
- 03
Tukda
Phrase rythmique courte (généralement 4 à 8 temps) qui se termine par un « sam » (arrivée sur le premier temps du cycle).
- 04
Paran
Phrase empruntée au vocabulaire du tabla, exécutée avec les pieds. Dialogue direct danseur-percussionniste.
- 05
Gat
Marche stylisée qui met en scène un personnage (une amoureuse, un cavalier, une gazelle). Introduit le nritya.
- 06
Abhinaya
Expression du visage et des yeux qui interprète un poème ou une scène mythologique.
Lire la musique
Le trio classique du Kathak : tabla (percussions), sarangi ou harmonium (mélodie), voix. Le tala structure tout : chaque phrase se conclut sur le sam, moment de résolution rythmique attendu par le public.
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