Nigeria, années 1970
AFROBEAT
Le groove politique de Fela Kuti
L'Afrobeat (sans « s ») est créé au Nigeria à la fin des années 1960 par Fela Anikulapo Kuti et son batteur Tony Allen. Fela fusionne highlife ghanéen, jazz américain, funk (James Brown) et rythmes yoruba en une musique orchestrale, politique et profondément dansante, jouée par des ensembles massifs (Africa 70, Egypt 80) mêlant cuivres, guitares, percussions et chœurs.
La danse Afrobeat qui l'accompagne est solaire, ancrée dans le sol, exécutée en cercle ou en ligne sur des morceaux qui dépassent souvent les quinze minutes. Le corps « respire » la polyrythmie : les épaules et les bras dialoguent avec les cuivres, le bassin et les pieds répondent à la basse et aux congas. C'est une danse d'endurance et de transe collective, portée par les Queens du Shrine, les danseuses de Fela.
Comment ça se danse
La technique & les figures
L'Afrobeat se danse sur des tempos 4/4 à 100-125 BPM, mais sur des morceaux longs (10 à 25 minutes) qui laissent le temps d'installer la transe. Le corps reste bas, les genoux fléchis, le bassin actif. La musicalité vient de la capacité à isoler chaque section instrumentale — congas, shekere, cloche, cuivres — et à laisser chaque partie du corps « suivre » un instrument différent.
Les styles et les fondamentaux
L'Afrobeat originel se danse ample et libre, souvent en cercle collectif. Le vocabulaire s'inspire des danses traditionnelles yoruba (bata, sakara) et des isolations du bassin ouest-africaines. Les Queens de Fela ont codifié une gestuelle scénique — mouvements d'épaules, ondulations du buste, jeu de mains ouvertes — devenue signature du genre.
Figures principales
- 01
Cercle du Shrine
Danse collective en cercle, chacun improvise au centre à tour de rôle sur une section instrumentale prolongée.
- 02
Shoulder shake
Tremblement rapide des épaules dialoguant avec les cuivres, hérité des danses yoruba.
- 03
Waist isolation
Isolation du bassin en cercle, très ample, calquée sur les congas et la basse.
- 04
Bata footwork
Petits pas rapides à plat, empruntés aux danses rituelles yoruba, en réponse aux polyrythmies.
- 05
Chœur des Queens
Formation en ligne des choristes-danseuses, gestes de bras synchronisés et déhanchés unisson.
Lire la musique
Fela Kuti (Zombie, Water No Get Enemy, Sorrow Tears and Blood, Lady), Tony Allen (batteur et co-inventeur du groove), Femi Kuti, Seun Kuti, Antibalas (héritiers new-yorkais). Morceaux longs, cuivres puissants, section rythmique hypnotique.
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Connexions transversales
Des styles d'une autre famille, mais qui partagent un langage commun avec la Afrobeat.